تدوین پایان نامهخود را به عنوان عضوی از هیئت منصفه در نظر بگیرید که به وکیلی که در حال ارائه یک بحث آغازین است گوش می دهید.خیلی زود می خواهید بدانید که آیا وکیل معتقد است متهم مجرم است یا بی گناه، و چگونه وکیل قصد دارد شما را متقاعد کند.خوانندگان مقالات آکادمیک مانند اعضای هیئت منصفه هستند: قبل از اینکه زیاد بخوانند، می خواهند بدانند مقاله چه بحثی دارد و همچنین چگونه نویسنده قصد دارد استدلال کند.پس از خواندن بیانیه پایان نامه شما، خواننده باید فکر کند، “این مقاله سعی می کند من را در مورد چیزی متقاعد کند. من هنوز قانع نشده ام، اما علاقه مندم ببینم چگونه ممکن است باشم.”یک پایان نامه مؤثر را نمی توان با یک «بله» یا «نه» ساده پاسخ داد.پایان نامه یک موضوع نیست.این یک واقعیت نیست.این یک نظر نیست.«دلایل سقوط کمونیسم» موضوعی است.“کمونیسم در اروپای شرقی فروپاشید” واقعیتی است که توسط افراد تحصیلکرده شناخته شده است.“سقوط کمونیسم بهترین اتفاقی است که تا به حال در اروپا رخ داده است.”(افرادی مانند “بهترین” تقریباً همیشه منجر به دردسر می شود. نمی توان همه “چیزهایی” را که تا به حال در اروپا اتفاق افتاده سنجید. و در مورد سقوط هیتلر چطور؟ آیا این نمی تواند “بهترین چیز” باشد؟)یک پایان نامه خوب دو بخش دارد.باید بگوید که قصد دارید در مورد چه چیزی بحث کنید، و باید «تلگرافی» کند که چگونه برنامه ریزی می‌کنید – یعنی اینکه چه پشتوانه خاصی برای ادعای شما به کجای مقاله شما می‌رود.مراحل ساخت پایان نامهابتدا منابع اولیه خود را تجزیه و تحلیل کنید.به دنبال تنش، علاقه، ابهام، جنجال و/یا پیچیدگی باشید.آیا نویسنده با خود تناقض دارد؟آیا نکته ای مطرح شده و بعداً معکوس می شود؟پیامدهای عمیق تر استدلال نویسنده چیست؟پی بردن به چرایی یک یا چند مورد از این سؤالات یا سؤالات مرتبط، شما را در مسیر توسعه یک پایان نامه کاری قرار می دهد.
(بدون چرایی، احتمالاً فقط به یک مشاهده رسیده اید – برای مثال، استعاره های مختلف زیادی در یک شعر فلان وجود دارد – که یک تز نیست.)هنگامی که یک پایان نامه کاری دارید، آن را یادداشت کنید.هیچ چیز ناامید کننده ای نیست که به یک ایده عالی برای پایان نامه ضربه بزنید، سپس وقتی تمرکز خود را از دست دادید، آن را فراموش کنید.و با نوشتن پایان نامه خود مجبور خواهید شد به طور واضح، منطقی و مختصر به آن فکر کنید.احتمالاً نمی‌توانید اولین نسخه پیش‌نویس پایان‌نامه خود را در اولین باری که تلاش می‌کنید بنویسید، اما با نوشتن آنچه دارید، خود را در مسیر درست قرار خواهید داد.پایان نامه خود را در مقدمه برجسته نگه دارید.یک مکان خوب و استاندارد برای بیانیه پایان نامه شما در انتهای یک پاراگراف مقدماتی است، به خصوص در مقالات کوتاهتر (5-15 صفحه).خوانندگان عادت دارند پایان نامه ها را در آنجا پیدا کنند، بنابراین با خواندن آخرین جمله از مقدمه شما به طور خودکار توجه بیشتری نشان می دهند.اگرچه این مورد در همه مقالات دانشگاهی الزامی نیست، اما یک قانون کلی خوب است.استدلال های متقابل را پیش بینی کنید.هنگامی که یک پایان نامه کاری دارید، باید در مورد آنچه ممکن است در مقابل آن گفته شود فکر کنید.این به شما کمک می کند تا پایان نامه خود را اصلاح کنید، و همچنین باعث می شود به استدلال هایی فکر کنید که بعداً باید در مقاله خود رد کنید.(هر استدلالی یک استدلال متقابل دارد. اگر استدلال شما ندارد، پس این یک استدلال نیست – ممکن است یک واقعیت یا یک نظر باشد، اما یک استدلال نیست.)مایکل دوکاکیس در انتخابات ریاست جمهوری 1988 شکست خورد زیرا پس از کنوانسیون ملی دموکرات ها نتوانست به شدت در مبارزات انتخاباتی شرکت کند.این بیانیه در راه تبدیل شدن به یک پایان نامه است.با این حال، تصور مخالفت های احتمالی بسیار آسان است.برای مثال، یک ناظر سیاسی ممکن است بر این باور باشد که دوکاکیس به این دلیل شکست خورد که از تصویری “نرم در برابر جنایت” رنج می برد.اگر پایان نامه خود را با پیش بینی استدلال متقابل پیچیده کنید، همانطور که در جمله زیر نشان داده شده است، استدلال خود را تقویت خواهید کرد.در حالی که تصویر “نرم در برابر جنایت” دوکاکیس به شانس های او در انتخابات 1988 لطمه زد، شکست او در مبارزات انتخاباتی شدید پس از کنوانسیون ملی دموکرات ها مسئولیت بزرگ تری را برای شکست او بر عهده داشت.برخی از هشدارها و برخی از مثال هاپایان نامه هرگز یک سوال نیست.خوانندگان مقالات آکادمیک انتظار دارند که سؤالات مورد بحث، بررسی یا حتی پاسخ داده شود.یک سوال (“چرا کمونیسم در اروپای شرقی فروپاشید؟”) استدلال نیست و بدون استدلال، یک تز در آب مرده است.پایان نامه هرگز یک لیست نیست.«به دلایل سیاسی، اقتصادی، اجتماعی و فرهنگی، کمونیسم در اروپای شرقی فروپاشید» به خوبی به خواننده «تلگرافی» می‌کند که در این مقاله چه انتظاری داشته باشد – بخشی درباره دلایل سیاسی، بخشی درباره دلایل اقتصادی، بخشی درباره اجتماعی.دلایل، و بخشی در مورد دلایل فرهنگی.با این حال، دلایل سیاسی، اقتصادی، اجتماعی و فرهنگی تقریباً تنها دلایل ممکن برای فروپاشی کمونیسم هستند.این جمله فاقد تنش است و استدلالی را پیش نمی برد.همه می دانند که سیاست، اقتصاد و فرهنگ مهم هستند.
